Итальянские учёные используют пчёл, чтобы узнать наличие в воздухе COVID-19

Медоносные пчёлы помогают обнаружить болезнетворные микроорганизмы, переносимые воздухом. Это работает даже с коронавирусом. Пчелиные семьи часто используют в качестве биоиндикаторов для обнаружения:

• радиоактивных осадков;
• тяжёлых металлов;
• пестицидов;
• патогенов растений.

Морфология и поведение пчёл делают их идеальными кандидатами:

• они очень мобильны и охватывают большую территорию;
• имеют большие популяции;
• очень чувствительны к химическому загрязнению;
• их тело покрыто волосками и щетиной, которые собирают частицы.

Учёные Болонского университета и Итальянского исследовательского центра агропродовольствия проводили исследования. Они использовали медоносных пчёл для мониторинга SARS-CoV-2.

Испытания проводились в Болонье 18 марта 2021 года, когда третья волна итальянской пандемии достигла своего пика. В то время условия окружающей среды вызвали высокую концентрацию твёрдых частиц в воздухе. Для опыта взяли 10 пчелосемей. У входа в ульи разместили стерильные тампоны, чтобы собирать мелкую пыль от вернувшихся с работы пчёл. Затем сделали тесты  на вирусную РНК SARS-CoV-2. Тесты оказались положительными.

Внутреннее заражение SARS-CoV-2 в колониях обнаружить не удалось. Ученые связывают отсутствие вирусной РНК во внутренних мазках и исследованных пчёлах со здоровой средой пчелосемей — противовирусной средой внутри улья.

Эксперимент проводили не для того, чтобы предположить, что медоносные пчёлы распространяют SARS-CoV-2. Цель состоит в том, чтобы использовать медоносных пчёл для обнаружения болезнетворных микроорганизмов, которые распространяются по воздуху. В густонаселённых районах это поможет улучшить сбор данных, поскольку пчёлы мобильны, в отличие от стационарных устройств для наблюдения с воздуха.